La Roma y la Europa League tienen una relación larga y agridulce. Dos veces subcampeona (1991 y 2023), ganadora de la Conference League en 2022, y el primer club en la historia en alcanzar las 100 victorias en la Europa League y la Copa de la UEFA combinadas. Es un equipo que conoce la competición como pocos, que ha sufrido finales perdidas en los penaltis y que vuelve a la edición 2026/26 con un nuevo técnico, Gian Piero Gasperini, y la ambición de convertir la experiencia acumulada en un título que se le ha resistido durante demasiado tiempo. Las casas de apuestas le asignan una cuota de aproximadamente 11.00 (9.1% de probabilidad implícita), lo que la sitúa como segunda favorita por detrás del Aston Villa.

Gasperini: el técnico que transformó al Atalanta

Si Emery es el rey de la Europa League, Gasperini es el hombre que demostró que un equipo táctico e intenso puede competir con cualquiera en Europa. Su trabajo en el Atalanta fue revolucionario: convirtió a un club sin tradición europea en un cuartofinalista de Champions League (2020) y en un equipo que espantaba a los rivales con su presión asfixiante y su ataque posicional implacable. El Atalanta de Gasperini ganó la Europa League en 2024 aplastando al Bayer Leverkusen 3-0 en la final, un resultado que nadie anticipó contra un equipo que llevaba 51 partidos invicto.

Ahora, en la Roma, Gasperini tiene a su disposición una plantilla con más talento individual del que nunca tuvo en Bérgamo. La pregunta es si puede replicar su sistema en un club con una estructura y una cultura deportiva diferentes. El Atalanta era un proyecto construido a su medida durante años; la Roma es un club de ambiciones mayores, expectativas más altas y un vestuario acostumbrado a funcionar de forma diferente. Los primeros meses de Gasperini en Roma han mostrado señales mixtas: solidez defensiva notable, pero también partidos donde la intensidad ha flaqueado, algo impensable en su Atalanta.

Lo que no está en duda es la capacidad de Gasperini para preparar eliminatorias europeas. Su historial en fases de knock-out es impresionante: eliminó al Valencia, al Nápoles y al Liverpool con el Atalanta en diferentes ediciones de la Champions, y fue capaz de ganar una final por 3-0. En la Europa League, donde la calidad media de los rivales es inferior a la Champions, esa capacidad táctica puede ser aún más determinante. La Roma de Gasperini es un equipo que puede ser incómodo para cualquier rival en una eliminatoria a doble partido.

La fase de liga: octava posición con margen mínimo

La Roma terminó la fase de liga en octava posición, justo en el límite del acceso directo a octavos de final. Fue un cierre ajustado: el empate 1-1 en el Panathinaikos en la última jornada fue suficiente, pero dejó una sensación de que el equipo anduvo más cerca del precipicio de lo deseable. La diferencia entre el octavo y el noveno puesto era mínima, y si la Roma hubiera caído al noveno, habría tenido que disputar una eliminatoria extra en febrero.

Las victorias fuera de casa contra el Rangers (2-0), el Celtic (3-0) y el Midtjylland (2-1) mostraron la mejor versión de la Roma de Gasperini: un equipo agresivo en la presión, eficiente en las transiciones y capaz de ganar en ambientes complicados. La victoria contra el Celtic fue particularmente impresionante: un 3-0 en Celtic Park que silenció a una de las aficiones más ruidosas de Europa. Esos resultados sugieren que la Roma tiene el potencial para superar eliminatorias contra cualquier rival del torneo.

Por el lado negativo, la derrota ante el Lille (0-1 en casa) y el empate con el Panathinaikos revelaron una vulnerabilidad ante equipos que se repliegan y cierran espacios. Gasperini necesita que sus jugadores de ataque encuentren soluciones contra defensas cerradas, y ahí Paulo Dybala, cuando está disponible y en forma, es el recurso diferencial. La dependencia de Dybala para desbloquear partidos complicados es al mismo tiempo la mayor fortaleza y el mayor riesgo de la Roma en esta competición. Un Dybala en su mejor nivel es capaz de inventar un gol de la nada con un regate o un pase filtrado que rompa cualquier línea defensiva. Pero su historial de lesiones obliga a Gasperini a gestionar sus minutos con cuidado, lo que puede dejar a la Roma sin su mejor arma justo cuando más la necesita.

Las 100 victorias y el peso de la historia

El dato de las 100 victorias en la Europa League y la Copa de la UEFA no es solo una curiosidad estadística: refleja una acumulación de experiencia institucional que tiene valor real en eliminatorias. La Roma sabe lo que es jugar partidos de máxima tensión en Europa, sabe gestionar eliminatorias a doble partido, sabe lo que se siente al perder una final en los penaltis (2023 contra el Sevilla) y sabe que la línea entre el éxito y el fracaso en este torneo es microscópica.

Esa experiencia se transmite de formas sutiles: en cómo el club gestiona los viajes, en cómo la afición del Olímpico empuja en los partidos de vuelta, en cómo los jugadores veteranos mantienen la calma cuando el resultado es adverso. No es un factor que las cuotas puedan capturar con precisión, pero es un intangible que favorece a la Roma frente a rivales con menos recorrido europeo. En la jornada 7, ante el Stuttgart en casa, la Roma firmó un 2-0 que mostró la madurez de un equipo que sabe administrar ventajas en partidos europeos.

El Olímpico, con sus más de 65.000 espectadores en los partidos europeos (el encuentro Roma-Stuttgart atrajo a más de 65.000 personas, la mayor asistencia de la fase de liga), es un factor campo que pocos estadios del torneo pueden igualar. Si la Roma llega a cuartos o semifinales con el partido de vuelta en casa, el Olímpico puede ser el empujón definitivo.

La cuota de 11.00: un análisis de valor

A 11.00, la Roma ofrece una cuota sensiblemente más alta que la del Aston Villa (7.30). La diferencia de 3.70 puntos implica que el mercado considera al Villa casi un 50% más probable como campeón que a la Roma. La pregunta es si esa diferencia está justificada.

Los argumentos a favor de esa brecha son el historial de Emery en la competición (cuatro títulos) frente al de Gasperini (un título en una competición diferente con otro club), y la percepción de que la Premier League produce equipos más completos que la Serie A. Los argumentos en contra son que la Roma tiene más experiencia acumulada en esta competición específica, que Gasperini ha demostrado capacidad para ganar en eliminatorias europeas, y que el Olímpico es un factor campo superior al Villa Park.

Si el apostador cree que la Roma tiene más de un 9.1% de probabilidad de ganar el torneo, la cuota de 11.00 ofrece valor. Un argumento razonable situaría las probabilidades reales de la Roma entre el 10% y el 13%, lo que haría de su cuota una apuesta con valor moderado. No es el tipo de valor que salta a la vista, pero es el tipo de valor que, repetido en múltiples apuestas a lo largo de la temporada, genera beneficios. En la Europa League, la paciencia del apostador que espera cuotas ligeramente desalineadas es una virtud más rentable que la audacia del que busca el golpe definitivo.